中國近現(xiàn)代文獻是指清代后期至民國時期（19世紀(jì)至20世紀(jì)上半葉）通過書寫或印刷的文獻，包括圖書、期刊、報紙、名人手稿、革命文件等。這一時期，恰是我國出版業(yè)從手工造紙向機械造紙、由傳統(tǒng)印刷向機械印刷過渡的時期。我國傳統(tǒng)手工造紙多以麻、植物韌皮纖維或竹子為原料，紙張為中性或偏堿性，保存期可達數(shù)百及至上千年，遂有“紙壽千年”之說；而近現(xiàn)代文獻則大多采用機械磨木漿紙和酸性化學(xué)漿紙，紙張酸性強，質(zhì)量差，據(jù)估計，實際壽命不過百年左右。

我國近現(xiàn)代文獻收藏量巨大，主要以原北京圖書館（今國家圖書館）、上海圖書館和重慶圖書館等館藏為基礎(chǔ)而編纂的《民國時期總書目》統(tǒng)計，民國時期出版的圖書達12.4萬種，若加上其它眾多的省級公共圖書館和高校圖書館的館藏，估計圖書總量可達近20萬種。

期刊方面，據(jù)2000年北京大學(xué)出版出版的《中文期刊大詞典》統(tǒng)計，民國以前的期刊達2.5萬多種。國家圖書館所藏近現(xiàn)代總計約67萬多種，其中民國圖書45萬冊件（約8~10萬種），期刊紙1.3萬種，20萬冊件，報紙合訂本2萬余冊；南京圖書館所藏近現(xiàn)代文獻也達70萬冊；廣東省立中山圖書館近現(xiàn)代文獻總藏量也達25萬冊，其中圖書約18萬冊，期刊約1.2萬種、6萬余冊，報紙合訂本約有4000冊，重慶圖書館目前共收藏民國時期圖書7.7萬冊、期刊2萬余冊。上海圖書館、吉林省圖書館等一些大的圖書館也都收藏有數(shù)量眾多的近現(xiàn)代文獻，再加上全國其它地、市、縣圖書館、博物館、檔案館的近現(xiàn)代文獻，其收藏總量是歷代之最。

近現(xiàn)代是中國歷史上極其重要的一段時間。它是自1840年起逐漸走向半殖民地半封建社會的歷史，也是中國人民從舊民主主義革命走向新民主主義革命，并最終贏得民族解放的歷史。中國近現(xiàn)代時期，政治經(jīng)濟雖然衰敗，思想文化卻大放異彩，社會轉(zhuǎn)型、學(xué)術(shù)興盛、方法創(chuàng)新三位一體，互為因果，形成了思想文化中西匯流、百家爭勝的興盛局面。伴隨著先進的印刷術(shù)，域外作品大量涌現(xiàn)，給中國帶來了翻天覆地的變化。因此這一階段具有很多重要的歷史資料，包括中國共產(chǎn)黨成立、建設(shè)與發(fā)展壯大等重要史料，有些甚至是孤本。中國歷史在數(shù)千年文明演進過程中，一脈相承，文化傳統(tǒng)得到完整的保存，沒有出現(xiàn)文化斷層。這在世界人類歷史上是非常罕見的，在四大文明古國中也是獨一無二的。

如果按目前近現(xiàn)代文獻的老化速度任由其發(fā)展，近現(xiàn)代文獻很可能在50年至100年內(nèi)消失殆盡。若干年后，中國的文化資源將會出現(xiàn)“近現(xiàn)代文獻斷層”。近現(xiàn)代文獻是一批極為重要的文獻，其思想文化價值不在善本古籍之下。因此必須轉(zhuǎn)變那種認為越是古代的越是珍貴的認識，而忽略了對近現(xiàn)代文獻本身的參考利用價值。

以上內(nèi)容摘自南京博物院/張金萍《近現(xiàn)代文獻酸化危機與防治思考》，該文刊發(fā)在《文物保護與考古科學(xué)》2008年12月第20卷增刊。